「　ア　ル　」









　　　彼女はそう言って、彼のひんやりとした身体に触れる。












　　　小さな腕を、大きな彼の腕に巻きつける。
















　　　「」











　　　「アルの身体は気持ちいいわ」











　　　「」











　　　「冷たくて、暖かくて、とても人間らしい」












　　　「」
















　　　３回目、彼女はやっと、彼を見上げる。












　　　「、放して」















　　　「いや」











　　　「」











　　　「だって、離したら行ってしまうでしょう？」
















　　　そう言って、彼女はまたうつむく。（彼女なりの引き止め方、困ったものだ）















　　　「、でもぼく、探しに行かなくちゃならない」











　　　「・・・・・・わかっている、けど」











　　　それでも彼女は、絡めた腕を解こうとはしない。
















　　　「さみしいわ」











　　　彼女がぽつりとつぶやいた言葉。











　　　彼女がそれを本気で言っているのだということが、つかまった腕から流れ込んでくる。













　　　ほんとうに、困ったものだ。















　　　「」

















　　　それでも彼女は、その表情を崩さずに、もう一度言う。










　　　「とても、人間らしい」（だから大好きなのよ、わかる？）












　　　ちくちくと痛むような縫うような何ともいえない気持ちが、彼の中を占領した。












　　　この言葉を口にするために費やした努力は、並大抵じゃないことを理解しているから。






　　　（だって仮にも鎧姿で）（仮にも肉体が無くて）（仮にもなにも感じなくて）












　　　「アル、大好きよ」










　　　胸いっぱいに広がった想いを思い出すのは、いとも容易いことだった。







　　　（今は只、彼女の温度を身体で感じられる日が早く来ることを祈るばかり）